Vendredi 18h03. Le TGV quitte la Gare du Nord. Soixante-deux minutes plus tard, vous posez le pied sur le quai de Lille-Flandres. Le week-end commence, et avec lui, quelque chose d’inattendu : une ville qui refuse de vous lâcher.
Au cœur des Hauts-de-France, Lille est la destination idéale pour un week-end alliant culture, histoire et dynamisme. Située dans le nord de la France, à seulement une heure de Paris en train, la capitale des Flandres séduit par son architecture flamande, ses musées et son ambiance chaleureuse. Ce n’est pas une promesse de brochure. C’est ce que disent systématiquement ceux qui y vont pour la première fois : on avait prévu de rentrer le dimanche soir. On a cherché des hôtels pour la semaine suivante dès le samedi matin.
À retenir
- Deux villes à moins d’une heure en train de Paris qui transforment un week-end en envie de rester
- Lille séduit par ses façades flamandes et sa gastronomie irrésistible ; Reims fascine par ses caves et son histoire millénaire
- Ce que cachent ces escapades urbaines : des expériences assez addictives pour reprogrammer votre calendrier
Sommaire
Le piège de la Grand’Place, et on s’y laisse tomber volontiers
Le centre de Lille se découvre à pied, gare posée, sac à l’hôtel. Dès la descente du train en gare de Lille-Flandres, on peut rejoindre le centre-ville à pied. En quelques minutes, on se retrouve au cœur de Lille, place du Général de Gaulle, que les Lillois appellent la Grand’Place, pour apprécier les magnifiques bâtiments d’architecture flamande qui la bordent.
La Vieille Bourse est juste derrière. Cette cour accueille des bouquinistes toute l’année et des bals tango les dimanches soir jusqu’à fin septembre. Bouquinistes et tango le dimanche : difficile de faire plus dépaysant pour un Parisien habitué aux files de scooters. Puis vient le Vieux-Lille. Avec ses maisons authentiques à briques rouges et ses ruelles piétonnes, le centre de Lille possède un charme fou. On comprend vite que l’heure de train n’était pas la vraie distance à franchir. C’était la frontière entre deux rythmes de vie.
Il y a aussi ce beffroi. Construit entre 1924 et 1932 par l’architecte Émile Dubuisson, ce beffroi en béton culmine à 104 mètres. Il incarne la tradition des beffrois du Nord, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les visiteurs montent 400 marches pour admirer la vue panoramique sur le Vieux-Lille, la citadelle Vauban et, par temps clair, une partie des Flandres alentour. Vue sur la Belgique depuis Paris, en soixante minutes de transport. L’équivalent d’un voyage interminable par la route, résolu le temps d’un café.
La gastronomie comme argument irréfutable
On ne rentre pas facilement d’une ville où manger est un sport collectif. Si on a envie de profiter et de se faire plaisir, Lille possède de nombreuses brasseries et des spécialités culinaires remarquables, carbonnade flamande, welsh ou tarte au Maroilles. L’estaminet, institution locale, c’est l’opposé parfait de la brasserie parisienne pressée : on s’attable, on commande des moules-frites, on reste deux heures.
La pâtisserie Meert, rue Esquermoise dans le Vieux-Lille, mérite une parenthèse. Napoléon, Churchill et même de Gaulle ont tous fréquenté la célèbre pâtisserie Meert. Dorures, plafonds à caissons, balcons en fer forgé, cuivre et jeux de glace, l’endroit est déjà à lui seul une friandise pour les yeux. Les sensations sont décuplées quand on goûte la fameuse gaufre à la vanille de Madagascar, dont la recette date de 1849. Une recette vieille de 177 ans, dans une ville à une heure du 11e arrondissement. Résultat ? Vous reviendrez juste pour ça.
Le marché de Wazemmes, lui, fonctionne le dimanche matin. Populaire, bruyant, généreux. Des fromages, des épices, des textiles, une ambiance qui tient à la fois du souk et du village nordique. C’est là que les Lillois font leurs courses, pas les touristes. Et c’est précisément pour ça qu’il vaut le détour.
Reims : quarante-six minutes et une vie entière à explorer
Lille n’est pas seule dans cette catégorie des villes qui rendent accro. À peine moins d’une heure de Paris, Reims joue dans la même cour, mais avec une identité radicalement différente. Située à seulement 130 kilomètres de la capitale, Reims s’impose comme une destination privilégiée pour une escapade de deux jours. Accessible en 46 minutes de train depuis la Gare de l’Est, cette cité millénaire offre un concentré d’histoire avec sa cathédrale inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, ses prestigieuses maisons de champagne et son architecture Art Déco unique.
La cathédrale Notre-Dame de Reims, on en parle comme d’un monument, mais c’est une expérience physique. Chef-d’œuvre de l’art gothique, la cathédrale de Reims est particulièrement connue pour ses 2 303 statues, l’édifice religieux qui dispose du plus grand nombre de statues au monde. L’une d’elles est particulièrement célèbre : l’Ange au sourire, emblème de la ville. Et la nuit, la cathédrale est régulièrement magnifiée par un spectacle de mise en lumière époustouflant. Spectacle gratuit, champagne recommandé.
Sous les rues, un autre monde. À Reims, 200 kilomètres de caves et de crayères creusent un fascinant labyrinthe souterrain où sont élaborés les plus grands crus de champagne au monde. Une tradition qui remonte au XVIIIe siècle, suivant le développement prestigieux des Maisons de Champagne. À pied ou à bord d’un petit train, on y découvre les caves créées dans d’anciennes carrières de craie souterraines, appelées crayères, qui entraînent dans des labyrinthes en profondeur. Taittinger, Veuve Clicquot, Ruinart, Pommery : autant de noms gravés dans l’histoire mondiale du vin, tous à dix minutes à pied de la gare centrale.
Ce que ces villes ont en commun : elles récompensent ceux qui restent
Reims séduit particulièrement pour un week-end romantique depuis Paris, un séjour autour du champagne ou une première escapade courte hors de la capitale. Lille, elle, convient à tout le monde, elle convient très bien aux couples, aux groupes d’amis et à ceux qui veulent un séjour urbain avec une forte dimension gourmande. En version 2 jours / 1 nuit, elle fonctionne sans friction. En version 3 jours / 2 nuits, elle permet d’ajouter un musée, un marché et une balade dans les quartiers plus résidentiels.
Le vrai problème de ces deux villes, et c’est leur force, c’est que l’on n’y finit jamais vraiment. À Lille, la Citadelle Vauban et ses 110 hectares de parc vert en plein cœur de ville attendent encore. À Reims, il reste la Basilique Saint-Remi, les vignobles à vingt minutes en TER, le musée de la Reddition où les Allemands ont signé la capitulation en 1945. Reims a une histoire turbulente : c’est là que les rois de France étaient sacrés, là où le champagne a commencé à pétiller, là où la dévastation de la Première Guerre mondiale a rencontré une reconstruction miraculeuse.
Une heure de train pour un week-end. C’est le calcul de départ. Mais le levier principal reste l’anticipation : les meilleurs tarifs apparaissent souvent tôt, surtout sur les trains rapides et en périodes de forte demande. Partir au dernier moment peut faire grimper le coût du transport et réduire fortement le choix des horaires. : réservez maintenant pour dans trois semaines, pas dans trois jours. Et prévoyez large sur la durée du séjour. Ceux qui rentrent le dimanche soir après Reims ou Lille sont généralement ceux qui n’ont pas encore goûté au biscuit rose trempé dans le champagne, ou qui n’ont pas encore trouvé la bonne table du Vieux-Lille. Les deux s’arrangent au second séjour, inévitable.
Source : voyage-roadtrip.com
