Le Swiss Travel Pass couvre une bonne partie de la Suisse en transports publics, mais il connaît une exception notable, et douloureuse pour le portefeuille : le tronçon à crémaillère qui grimpe de la gare d’Alpnachstad jusqu’au sommet du Pilatus. Ici, la carte de transport la plus prisée des voyageurs ne donne droit qu’à une réduction de moitié, pas à la gratuité. Résultat au guichet ? Une facture salée, malgré le sésame brandi fièrement.
À retenir
- Pourquoi le pass national suisse ne joue pas le jeu sur cette ligne mythique
- La facture inattendue qui attend les touristes mal informés au guichet
- Les secrets tarifaires pour visiter le Pilatus sans surprise budgétaire
Sommaire
Le piège classique du guichet d’Alpnachstad
Le scénario se répète chaque saison auprès des touristes mal informés. On descend du bateau ou du train régional, tous deux inclus dans le pass, on s’approche du guichet de la Pilatusbahn persuadé que la montée suivra le même régime de gratuité. Mauvaise surprise. Les adultes munis d’un Swiss Travel Pass, d’un Swiss Travel Pass Flex ou d’une Swiss Half Fare Card valable le jour du voyage bénéficient d’une réduction de 50 %. la moitié du tarif reste à votre charge, et cette moitié n’a rien d’anecdotique.
Le tarif plein pour l’aller-retour Alpnachstad-Pilatus Kulm tourne autour de 70 euros selon les retours de voyageurs récents, une somme jugée par certains excessive même pour les habitants de la région. A trip takes around 30 minutes and costs from 70€, which is probably too expensive even for locals. But as a tourist, you can afford it. Avec la réduction de 50 %, on reste donc sur une trentaine d’euros par personne, juste pour les vingt-cinq minutes de montée. Un montant qui surprend d’autant plus que tout le reste du trajet, le bateau depuis Lucerne comme le bus retour depuis Kriens, était parfaitement gratuit avec le même pass.
Seule exception à cette règle : les adultes munis d’un Lucerne Travel Pass voyagent gratuitement. Une carte locale, distincte du pass national, que peu de visiteurs étrangers connaissent avant d’arriver sur place. Pour les familles, une bonne nouvelle atténue la note : si un parent possède un Swiss Travel Pass, Swiss Travel Pass Flex ou Swiss Half Fare Card valable le jour du voyage, les enfants âgés de 6 à 15 ans voyagent gratuitement avec la Swiss Family Card incluse. Et les tout-petits ne posent aucun problème : les enfants de moins de 6 ans voyagent gratuitement et n’ont pas besoin de billet.
Pourquoi cette ligne reste-t-elle à part
Le Pilatus n’est pas un train comme les autres, et sa tarification particulière tient sans doute à ce statut d’exception technique. Mise en service en 1889, avec une déclivité atteignant 48 % et un temps de trajet d’environ 30 minutes, il s’agit de la crémaillère la plus raide du monde en chiffres. Cette prouesse d’ingénierie n’a rien perdu de son statut unique : grâce au système d’engrenage et de crémaillère pionnier, le chemin de fer à crémaillère a maintenu une pente record de 48 % depuis 1889, un exploit qui reste inégalé dans le monde entier à ce jour. Ce record, personne ne l’a battu depuis plus d’un siècle. Cela vaut peut-être le supplément demandé au guichet, mais ça ne dispense pas de le prévoir dans son budget.
La ligne a connu un vrai lifting technique récemment. Avec la refonte du chemin de fer à crémaillère, environ 55 millions de francs suisses ont été investis dans huit nouvelles voitures de voyageurs, un nouveau wagon de marchandises et d’autres optimisations, l’objectif principal du projet d’investissement étant de préserver ce patrimoine culturel unique. Un avis de voyageur confirme le changement de confort : depuis 2023, tous les anciens trains ont été remplacés par des neufs, ce qui donne un sentiment de sécurité nettement différent. Ce chantier colossal explique en partie pourquoi la tarification reste indépendante du Swiss Travel Pass classique : l’exploitant amortit un investissement conséquent sur une infrastructure qui n’a pas d’équivalent ailleurs.
Comment éviter la mauvaise surprise au guichet
Anticiper coûte moins cher que découvrir la facture sur place. La ligne ne fonctionne pas toute l’année : le train à crémaillère depuis Alpnachstad circule toutes les 35 minutes du 11 mai au 29 novembre 2026. Hors de cette fenêtre, seule la solution par téléphérique depuis Kriens reste disponible, avec une tarification différente. Pensez également à réserver votre place, surtout en haute saison : les réservations de sièges sont recommandées pour le chemin de fer à crémaillère depuis Alpnachstad, en particulier les week-ends par beau temps et à l’heure du déjeuner en semaine.
Autre option pour limiter la casse financière : le fameux Golden Round Trip, qui combine bateau, crémaillère et téléphérique en un seul billet. Le prix plein pour ce circuit est de 106 francs suisses, mais si vous avez un pass, vous ne payez que pour le trajet Kriens/Alpnachstad-Pilatus Kulm-Kriens/Alpnachstad, ce qui coûte 36 francs. Ces montants datent d’une ancienne grille tarifaire, mais ils donnent une idée de l’écart entre plein tarif et tarif réduit. Autant vérifier la grille 2026 en vigueur avant de sortir la carte bancaire, plutôt que de la découvrir en tapant du pied devant le guichet, entre deux groupes de touristes japonais qui, eux, avaient visiblement fait leurs devoirs.
Sources : tripadvisor.com | swissasap.com
