Trente minutes de mer, et c’est un autre monde. Depuis le port de Corfou, la traversée vers Saranda, en Albanie, ne prend pas plus de temps qu’un trajet en bus dans une grande ville française. Pourtant, de l’autre côté, des voyageurs abandonnent leur programme initial pour rester sur place : les eaux turquoise de Ksamil et les criques de la Riviera albanaise ont ce pouvoir d’aimant que peu de destinations méditerranéennes possèdent encore.
L’anecdote revient souvent dans les récits de voyage : partis pour une simple journée d’excursion, certains touristes annulent leurs réservations d’hôtel à Corfou pour prolonger leur séjour côté albanais. Le phénomène n’est pas nouveau, mais il prend de l’ampleur à mesure que la Riviera albanaise gagne en notoriété auprès des voyageurs européens, lassés des plages bondées des îles grecques en plein mois de juillet.
À retenir
- Une traversée de 30 minutes seulement sépare Corfou de mondes complètement différents
- Des touristes renoncent à leur programme initial en découvrant ce qui les attend
- Le phénomène s’accélère à mesure qu’une destination gagne en notoriété auprès des Européens
Sommaire
Une traversée éclair qui ouvre les portes de la Riviera albanaise
La ligne maritime Corfou-Saranda figure parmi les plus courtes de toute la mer Ionienne. Les traversées en ferry Corfou – Saranda naviguent environ 42 fois par semaine avec une durée de la traversée d’environ 30 minutes. Un chiffre qui surprend souvent les voyageurs : il faut parfois plus de temps pour rejoindre l’aéroport de Corfou depuis certaines stations balnéaires de l’île que pour traverser la frontière maritime vers l’Albanie.
Plusieurs compagnies se partagent cette liaison. Trois compagnies principales assurent cette liaison maritime : Finikas Lines, Ionian Seaways et Albania Luxury Ferries, chacune proposant des horaires, prix et services différents selon la saison. Côté budget, comptez large : il faut compter 20 à 30 € par trajet. Un tarif qui reste raisonnable pour une escapade qui change radicalement de décor, entre l’architecture vénitienne de Corfou et les criques encore sauvages de la côte albanaise.
Pour ceux qui veulent optimiser leur journée, mieux vaut viser les premiers départs. Pour une excursion d’une journée optimale, il est recommandé de prendre l’un des premiers ferries du matin, partant de Corfou à 08h30, ce qui permet d’arriver à Saranda vers 09h00-09h30, laissant amplement de temps pour explorer la ville. De quoi transformer une simple sortie en véritable journée complète, sans se presser.
Ksamil, la plage qui fait tout annuler
Le nom revient sans cesse dans les carnets de voyage : Ksamil. Ce petit village, autrefois simple hameau de pêcheurs, concentre aujourd’hui l’essentiel de l’attrait touristique de la région. Charmant village balnéaire situé sur la Riviera albanaise, au sud de l’Albanie, proche de la frontière grecque, réputé pour ses plages de sable blanc et ses eaux cristallines, Ksamil coche toutes les cases de la carte postale méditerranéenne.
Ce qui frappe surtout, c’est la métamorphose récente du lieu. Ce qui jusqu’à il y a dix ans était un village du sud du pays où les habitants allaient se baigner l’été et bronzer le week-end est devenu un incontournable pour un voyage ou des vacances en Albanie, avec l’apparition rapide d’hôtels et de restaurants en bord de mer. Une transformation express, à peine dix ans, qui rappelle que certaines destinations grecques ont mis des décennies à atteindre ce niveau d’équipement touristique.
La particularité de Ksamil tient à sa géographie : quatre îlots posés juste devant la plage, accessibles à la nage ou en kayak. Parmi les activités incontournables figurent le fait de profiter des plus belles plages de Ksamil et de leurs eaux turquoise, ou d’explorer les 4 îles accessibles en pédalo, kayak ou à la nage. Un décor qui n’a, avouons-le, pas grand-chose à envier aux Cyclades, pour une fraction du prix.
À quelques kilomètres, Saranda joue un rôle différent : celui de porte d’entrée pratique plutôt que de destination balnéaire pure. La ville possède une grande baie en forme de fer à cheval avec des plages pour tous les goûts, la plage de la ville étant très animée et idéale pour regarder, tandis qu’un petit tour en bateau permet de rejoindre des baies et des îlots secrets offrant un paradis tranquille.
Organiser sa journée (ou plus) sans se tromper
Le piège classique, c’est de croire que Ksamil se trouve juste en face du port. En réalité, il faut un peu de logistique supplémentaire. Le ferry depuis Corfou arrive à Saranda, à environ 14 km au nord de Ksamil ; depuis Saranda, on rejoint ensuite Ksamil en taxi (10-15 min, 5-8 €) ou en furgon collectif (moins d’1 €). Rien d’insurmontable, mais mieux vaut le savoir avant de débarquer les bras chargés de serviettes de plage.
Pour les amateurs d’histoire, la région ne se limite pas au sable fin. Le parc national de Butrint est un must pour tous ceux qui s’intéressent à l’histoire et à l’archéologie, ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO abritant les vestiges d’une ancienne ville grecque et romaine ainsi qu’un château vénitien. Un contraste saisissant avec l’ambiance farniente des plages voisines, à peine vingt minutes de route plus loin.
Autre halte incontournable pour clôturer la journée en beauté : le château de Lëkurësi, perché au-dessus de Saranda. La forteresse de Lëkurësi domine la ville et offre une vue panoramique exceptionnelle sur la baie et les îles grecques, accessible en taxi (10 minutes) ou par un sentier de randonnée (45 minutes). Coucher de soleil garanti, avec l’île de Corfou qui se dessine à l’horizon, comme pour rappeler d’où l’on vient.
Reste une question que peu de guides abordent frontalement : jusqu’à quand cette parenthèse abordable va-t-elle durer ? Les hôtels et beach clubs poussent vite à Ksamil, et les prix suivent, doucement mais sûrement, la courbe de fréquentation. Pour l’instant, la traversée reste courte, le sable reste blanc, et l’eau reste de ce bleu improbable qui pousse tant de voyageurs à repousser, année après année, la date de leur retour vers Corfou.
Sources : briare-pieces-auto.fr | omio.fr
