L’Espagne, tout le monde connaît. Barcelone, Madrid, Séville, la Costa del Sol… Les classiques sont bien rodés, les foules aussi. Mais à quelques heures de route de la frontière française, il existe une région qui coche toutes les cases du voyage idéal sans jamais apparaître dans les conversations : les Asturies. Océan sauvage, montagnes vertes à couper le souffle, villages de pêcheurs endormis, gastronomie généreuse et nuits à 35 euros. Le seul défaut ? Presque personne n’y pense.
Sommaire
Pourquoi les Asturies restent la région secrète de l’Espagne
Entre océan sauvage et montagnes vertes, un contraste saisissant
Les Asturies se situent au nord de l’Espagne, le long de la mer Cantabrique. Ce que l’on y trouve dès les premières heures est difficile à croire : des falaises tombant directement dans une mer bleu-vert, des plages de sable fin quasi désertes, et en tournant la tête vers l’intérieur des terres, des sommets enneigés qui semblent surgir de nulle part. Le parc national des Picos de Europa, créé dès 1918, est l’un des plus anciens et des plus impressionnants d’Espagne. Son point culminant, le Picu Urriellu, dépasse les 2 500 mètres et s’impose comme une silhouette incontournable dans le paysage. En moins d’une heure de route, on passe littéralement de la plage à la montagne. Ce type de combinaison, rare en Europe, est ici parfaitement banal.
Des villages de pêcheurs qui semblent figés dans le temps
Cudillero est l’un de ces endroits que l’on ne cherche pas et que l’on ne peut plus quitter. Ses maisons colorées s’empilent en amphithéâtre autour d’un petit port, les barques rentrent le matin avec le poisson du jour, et les terrasses sentent bon le cidre et la friture. Ribadesella, un peu plus à l’est, joue dans la même cour avec son charme discret de station balnéaire qui n’a pas cédé à la spéculation immobilière. Ces villages font partie de l’Association espagnole des villages de pêcheurs, une distinction qui résume bien leur identité : authentiques, vivants, préservés.
L’absence de hype touristique, un atout majeur
Contrairement à la Costa Brava ou à la Costa del Sol, les Asturies n’ont jamais été colonisées par le tourisme de masse. Pas d’immeubles en béton face à la mer, pas de buffets all-inclusive à perte de vue, pas de files d’attente devant les monuments. Le patrimoine UNESCO pré-roman de la région, qui comprend six monuments dont la majestueuse Santa María del Naranco et la petite merveille qu’est Santa Cristina de Lena, se visite tranquillement, sans bousculade. C’est exactement ce que beaucoup de voyageurs cherchent sans toujours savoir où le trouver.
Vivre comme un local sans se ruiner : le budget qui fait la différence
35 euros la nuit en chambre d’hôte authentique, c’est possible
Voilà un chiffre qui mérite qu’on s’y arrête. En Asturies, les casas rurales, ces chambres d’hôtes implantées dans des fermes ou des maisons de village rénovées, pratiquent des tarifs qui semblent d’une autre époque. Pour une trentaine à trente-cinq euros la nuit, il est tout à fait possible de dormir dans une bâtisse en pierre au cœur de la campagne asturienne, avec petit-déjeuner maison et vue sur les collines verdoyantes. À titre de comparaison, une chambre équivalente dans les Pyrénées françaises reviendrait facilement au double. L’hébergement aux Asturies n’est pas seulement accessible : il est souvent charmant.
Manger les spécialités locales sans payer le prix fort
La gastronomie asturienne est l’une des grandes surprises de la région. Dans les sidrerías, ces bars à cidre typiques où la bouteille est versée de haut pour oxygéner le liquide (une gestuelle appelée escanciar qui mérite le détour à elle seule), on mange bien et pas cher. Fabada asturiana, cachopo, poissons grillés du matin… La table est généreuse. Et les fromages ! Les Asturies produisent pas moins de 50 variétés de fromages locaux, dont le fameux Cabrales, un bleu puissant affiné en grotte, ou le plus doux Gamonéu. Autant de bonnes raisons de s’attarder dans un marché local plutôt que dans un restaurant touristique.
Randonnées, plages et culture gratuite ou presque
L’essentiel de ce que les Asturies offrent ne coûte rien. Les sentiers de randonnée dans les Picos de Europa sont libres d’accès, les plages sont publiques et souvent vides, et les sites pré-romans se visitent pour quelques euros symboliques. La beauté de la région, elle, est entièrement gratuite. C’est là que réside l’un de ses atouts les plus sous-estimés : un voyage aux Asturies peut être aussi riche qu’un séjour en Toscane ou en Bretagne, pour un budget nettement inférieur.
Les trois escales à ne pas rater pendant votre séjour
Gijón : quand la côte devient un terrain de jeu sauvage
Gijón est la grande ville de la côte asturienne, et elle détonne agréablement. Ni trop grande, ni trop touristique, elle mêle une vraie vie urbaine à une plage urbaine de qualité rare : la playa de San Lorenzo, longue de près de 1,5 kilomètre, se déroule en plein centre-ville comme une évidence. Le vieux quartier de Cimadevilla, perché sur un promontoire au-dessus du port, offre quelques-unes des meilleures vues de la région. Et la vie nocturne, animée sans être épuisante, donne à la ville une énergie communicative qui donne envie d’y rester un jour de plus.
Covadonga : le village qui joue les stars discrètement
Covadonga est un lieu à part. Ce petit sanctuaire niché dans un écrin de verdure abrite une grotte sacrée où trône la statue de la Virgen de Covadonga, vénérée depuis la victoire du roi Pélage en 722. Au-dessus, une basilique néoromane du XIXe siècle rose pâle semble posée là par magie. Un peu plus haut dans la montagne, deux lacs glaciaires, Enol et Ercina, offrent un panorama qui fait penser aux Dolomites italiennes… en beaucoup moins fréquenté. Covadonga est à la fois un site spirituel, historique et naturel. Difficile de faire plus complet.
Les Picos de Europa : la montagne à portée de main
Le parc national des Picos de Europa s’étend sur trois provinces et offre une diversité de paysages qui surprend même les randonneurs aguerris. Gorges vertigineuses, villages d’altitude, refuges de montagne… Les sentiers sont nombreux et accessibles à tous les niveaux. Le funiculaire de Fuente Dé, qui grimpe à plus de 1 800 mètres en quelques minutes, est une option idéale pour ceux qui veulent profiter des panoramas sans souffrir de l’ascension. Là-haut, le silence, les chamois et les vautours fauve font le reste.
Réservez vos Asturies avant que le secret ne s’ébruite
Les meilleures périodes pour y aller sans foule
Le printemps est une fenêtre idéale pour découvrir les Asturies. Les paysages sont d’un vert éclatant, les températures douces permettent la randonnée sans effort excessif, et les foules espagnoles qui envahissent la côte cantabrique en plein été ne sont pas encore là. L’automne offre des conditions similaires, avec en prime les couleurs chaudes des forêts de hêtres et les marchés qui regorgent de fromages et de pommes à cidre. L’été reste agréable mais voit les hébergements se remplir plus vite : mieux vaut anticiper.
Comment organiser un circuit qui maximise vos découvertes
Un séjour de cinq à sept jours permet de toucher à l’essentiel sans se presser. Une base côtière comme Ribadesella ou Llanes pour les plages et les villages de pêcheurs, une excursion d’une journée à Oviedo pour le patrimoine UNESCO, un ou deux jours dans les Picos de Europa pour la montagne, et Gijón en point de départ ou d’arrivée selon l’humeur. Louer une voiture reste le meilleur moyen de circuler librement : les routes secondaires asturiennes sont parmi les plus belles de la péninsule ibérique.
Pourquoi partir maintenant plutôt que d’attendre
Les Asturies sont encore sous le radar. Les prix n’ont pas explosé, les hébergements ne sont pas en rupture de stock dès janvier, et les villages n’ont pas encore troqué leur âme contre des boutiques de souvenirs. Mais ce genre d’équilibre est fragile. Quelques articles, quelques hashtags bien placés, et la région pourrait rejoindre la liste des destinations « découvertes » par le grand public. Autant en profiter pendant que c’est encore un secret bien gardé.
Les Asturies ont tout ce qu’on cherche dans un voyage réussi : de la nature brute, du patrimoine authentique, une gastronomie généreuse et des prix qui font du bien au portefeuille. La vraie question n’est pas de savoir si la région vaut le détour. Elle vaut clairement le voyage. La vraie question, c’est : pourquoi avoir attendu si longtemps ?
