Chicago tourne définitivement la page de la simple patinoire pour meubler les soirées d’hiver. Cet automne, la ville mise sur des expériences immersives à sensations fortes, tandis que son calendrier culturel et sportif s’annonce particulièrement dense jusqu’aux fêtes de fin d’année. De quoi donner des idées concrètes à qui prépare un séjour entre octobre 2026 et février 2027.
- THE CUBE, première implantation américaine de la marque britannique, ouvre sur le Magnificent Mile avec 21 cubes de verre et sept jeux testant les capacités mentales et physiques.
- F1 Arcade propose 61 simulateurs de course à mouvement complet en collaboration avec Formula 1, complétés par un bar, une terrasse sur le toit et un restaurant gastronomique.
- Le Christkindlmarket fête son 30e anniversaire sur trois sites, tandis que le Casse-Noisette du Joffrey Ballet et le zoo illuminé complètent le programme hivernal.
Sommaire
Deux nouvelles attractions transforment le centre-ville en terrain de jeu géant
Sur le Magnificent Mile, THE CUBE a posé ses valises au 600 North Michigan Avenue, dans un espace qui occupait jusque-là des étages commerciaux vacants. Les vingt-et-un cubes de verre de 13 pieds sur 13 pieds couvrent plus de 25 000 pieds carrés d’espace de divertissement, où chaque groupe de quatre joueurs affronte sept jeux à une ou deux places conçus pour tester leurs capacités mentales et physiques.
Équilibre, mémoire, vitesse et jugement sont mis à l’épreuve devant les spectateurs, avec l’ambition affichée d’être « fun, fidèle à l’émission, et agréable pour tous ». Cette implantation américaine, une première pour la marque hors du Royaume-Uni, s’accompagne d’un pari économique local : l’ouverture doit générer environ 260 à 300 emplois, dont 80 à 100 postes de construction et 180 à 200 postes permanents.
À quelques rues de là, dans le quartier de River North, F1 Arcade a investi les anciens locaux du Rock Bottom Brewery, au 1 West Grand Avenue. L’endroit fait grand bruit depuis son ouverture en août dernier. Avec 61 simulateurs de course à mouvement complet, conçus en collaboration avec Formula 1, les fans de course de tous niveaux peuvent prendre le volant et vivre le frisson des circuits emblématiques comme Monaco ou Silverstone.
Le lieu ne se limite pas aux simulateurs : il abrite la première terrasse sur le toit de la marque F1 Arcade, ainsi que le bar Octane où l’on peut essayer un des cocktails sans alcool baptisés « Designated Driver ».
Côté assiette, le champion de Drink Masters sur Netflix LP O’Brien propose un menu complet incluant des sliders de bœuf wagyu et une tour de fruits de mer. Autant dire que la soirée peut facilement se transformer en dîner-spectacle.
Pour les retardataires, la formule reste accessible : les 1 000 premiers visiteurs à réserver bénéficient d’un tarif réduit de 15 dollars par course, contre 19 dollars en tarif standard, et l’établissement reste ouvert à tous les âges avant 21 heures.
Noël version Chicago : marché allemand, Casse-Noisette et zoo illuminé
Le Christkindlmarket fête un anniversaire rond cette année. La saison, qui débute le vendredi 20 novembre 2026 sur les trois sites, marque le trentième anniversaire de l’événement. Daley Plaza reste le cœur historique du marché, mais l’offre s’est élargie au fil des ans : le marché revient également à Wrigleyville, sur Gallagher Way, et au RiverEdge Park d’Aurora. Trois adresses, une même formule sans billet d’entrée.
Choose Chicago (Office du Tourisme de Chicago) – Photo officielle » loading= »lazy » style= »max-width:100%;height:auto » decoding= »async » />Le ballet n’est pas en reste. La version du Casse-Noisette imaginée par Christopher Wheeldon pour le Joffrey Ballet, qui situe l’intrigue à Chicago pendant l’Exposition universelle de 1893, revient du 4 au 27 décembre 2026 sur la scène du Lyric Opera House.
Un classique local devenu incontournable pour les familles en quête d’une soirée féerique. Entre deux spectacles, difficile d’ignorer Holidays @ Skydeck et les illuminations du Brookfield Zoo, deux rendez-vous saisonniers qui complètent naturellement le programme hivernal.
Trois marchés. Un ballet. Un zoo scintillant. Voilà de quoi occuper plusieurs week-ends d’affilée.
Marathon, cinéma international et gastronomie : l’automne reste chargé avant les fêtes
Avant même les premières illuminations, Chicago vibre au rythme du sport. La 48e édition du Bank of America Chicago Marathon aura lieu le dimanche 11 octobre 2026, sur un parcours qui a déjà vu tomber des records du monde : Ruth Chepng’etich y avait abaissé le record à 2h09’56 en 2024, devenant la première femme sous la barre des 2h10.
Course plate, foule dense sur les trottoirs, ambiance électrique dans Grant Park : le marathon reste l’un des rendez-vous les plus courus de l’année pour les visiteurs sportifs.
Côté écrans, le Chicago International Film Festival revient pour sa 62e édition, du 14 au 25 octobre 2026, avec des projections réparties dans des salles comme l’AMC NEWCITY 14, le Gene Siskel Film Center, le Music Box Theatre ou le Chicago History Museum. Doyen des festivals compétitifs nord-américains, l’événement mêle avant-premières mondiales et rencontres avec des cinéastes.
La scène gastronomique de la ville, elle, s’exporte cette saison jusqu’à New York, où l’office du tourisme organise un dîner en partenariat avec la James Beard Foundation pour mettre en lumière les chefs et restaurants chicagoans. Un choix logique : Chicago reste la ville hôte officielle des James Beard Awards jusqu’en 2028, une reconnaissance qui pèse dans le paysage culinaire américain.
Ces nouveautés s’inscrivent dans une dynamique touristique qui ne faiblit pas. En 2025, Chicago a accueilli 56,8 millions de visiteurs, générant un montant record de 21,5 milliards de dollars de dépenses touristiques et soutenant plus de 135 000 emplois locaux dans la région. Une progression que l’office du tourisme revendique fièrement, se présentant comme la destination « Never Done and Never Outdone ».
Pour un voyageur français, l’équation est simple : entre le froid qui s’installe dès novembre et les prix hôteliers qui grimpent pendant les fêtes, mieux vaut réserver les créneaux pour THE CUBE ou F1 Arcade en semaine, où l’affluence reste plus raisonnable qu’un vendredi soir.
Le marathon d’octobre, lui, transforme certains quartiers en zones piétonnes le temps d’une matinée : un détail à anticiper si l’hôtel se trouve près du parcours dans le Loop ou à Lincoln Park.
