Vingt-cinq euros pour quelques centimètres de plus. C’est le prix qu’un nombre croissant de voyageurs acceptent de payer pour s’installer dans la fameuse rangée des issues de secours, celle où l’on peut enfin étendre les jambes sans les coincer contre le dossier de devant. Mais ce confort a une contrepartie que peu de passagers anticipent au moment de valider leur réservation : au décollage, l’hôtesse ou le steward vient rappeler, souvent en quelques phrases sèches, tout ce qu’il est interdit de garder sur soi ou à ses pieds.
À retenir
- Aucun objet personnel ne peut rester au sol : téléphone, sac, livre, tout doit monter en cabine supérieure
- Le dossier ne s’incline jamais et les accoudoirs sont fixes : l’espace promis a des contreparties ignorées
- Votre réservation payante peut être annulée à l’embarquement si l’équipage juge que vous ne remplissez pas les critères de sécurité
Sommaire
Pourquoi ce siège coûte plus cher, et pourquoi il se mérite
La rangée d’issue de secours reste un objet de convoitise sur les vols long-courriers comme sur les moyen-courriers low-cost. Sur les vols long-courriers, la rangée située au niveau des issues de secours est un graal pour les passagers, avec plus d’espace, la possibilité d’étendre les jambes, un confort nettement supérieur à l’éco standard. Certaines compagnies européennes affichent d’ailleurs des tarifs qui varient sensiblement selon la période de réservation et le type d’appareil : la sélection d’un siège spécifique varie généralement entre 7 € et 40 € selon l’emplacement et le moment de la réservation, et certaines options avec espace supplémentaire grimpent encore plus haut.
Mais ce privilège s’accompagne d’une obligation légale que peu de sites de réservation détaillent clairement. Derrière ce luxe relatif se cache une obligation très concrète : les personnes installées là doivent être capables d’agir en cas d’évacuation, garder leur calme, comprendre les instructions du personnel et surtout réagir vite. Ce n’est pas une formule de politesse glissée dans les conditions générales. Sur certains appareils, l’équipage n’a physiquement pas accès à toutes les sorties simultanément, et le passager de la rangée devient alors un relais opérationnel, ce qui explique pourquoi le scan de l’équipage est aussi rapide et aussi radical. Le tri se fait en quelques secondes, à l’embarquement, parfois même après que le passager s’est déjà installé.
Ce que l’hôtesse vous demande de ranger, et pourquoi
Le détail qui surprend le plus, c’est l’absence pure et simple de rangement sous le siège. La plupart des rangées d’issue de secours se trouvent devant une cloison ou un espace dégagé, sans dossier devant soi pour glisser un sac. Aucun sac ne peut rester au sol pendant le décollage et l’atterrissage, et comme il n’y a pas toujours de siège devant, il n’y a pas non plus de rangement sous ce siège : sac à main, ordinateur, livre, écouteurs, gourde, tout doit partir dans le coffre à bagages. Concrètement, cela signifie qu’il faut tout ranger dans le compartiment supérieur avant même le roulage, y compris ce que d’autres passagers gardent tranquillement entre les jambes ou sur les genoux : téléphone, bouteille d’eau, livre de poche.
La même logique s’applique aux écrans intégrés dans l’accoudoir sur certains avions récents. Lorsque l’écran est dans l’accoudoir, le siège pourrait être légèrement plus étroit et vous serez requis de ranger l’écran lors du départ et de l’atterrissage. Et pour ceux qui espéraient au moins incliner leur dossier pendant la croisière pour compenser cette contrainte, la déception est parfois au rendez-vous : dans les doubles rangées de sortie, les sièges de la rangée de devant ne s’inclinent pas du tout et les places directement devant l’issue de secours non plus. L’objectif est toujours le même : garantir un dégagement immédiat de l’issue, sans le moindre obstacle qui pourrait ralentir une évacuation de quelques secondes cruciales.
Ce n’est pas la seule règle qui distingue cette rangée du reste de la cabine. Les accoudoirs sont souvent fixes parce qu’ils abritent la tablette repas, ce qui réduit l’impression d’espace une fois assis, même si les jambes profitent bien de centimètres supplémentaires. Un détail plus anecdotique, mais régulièrement rapporté par les voyageurs habitués : la température y est parfois plus fraîche qu’ailleurs dans la cabine, en raison de la proximité avec la porte.
Qui a le droit de s’y installer, et qui peut en être délogé
Le critère de sécurité prime sur tout, y compris sur le prix payé. Plusieurs compagnies excluent explicitement certaines catégories de passagers de ces sièges. Les passagers qui ne parlent pas la langue de la compagnie, les passagers de moins de 12 ans, accompagnés ou non, et les passagers qui ne sont physiquement pas capables d’aider les autres ou d’agir rapidement ne sont pas autorisés à s’asseoir près d’une issue de secours et peuvent être déplacés par le personnel de cabine. Les femmes enceintes, les personnes en situation de handicap ou celles voyageant avec un animal figurent aussi parmi les profils écartés par défaut, quelle que soit la réservation initiale.
Le supplément payé à la réservation ne constitue en aucun cas une garantie ferme. Le supplément tarifaire payé lors de la réservation ne garantit donc rien, la décision finale revenant toujours au chef de cabine, qui conserve l’autorité absolue sur l’attribution de ces sièges jusqu’à la fermeture des portes ; même un billet premium ne protège pas d’un déplacement de dernière minute si les critères de sécurité ne sont pas remplis. Certaines compagnies prévoient toutefois un geste commercial en cas d’inéligibilité découverte tardivement : chez Qantas par exemple, si le passager en informe la compagnie 24 heures au moins avant le départ, il sera placé sur un siège standard en classe économique, et le supplément payé pourra faire l’objet d’un remboursement.
Reste une question que peu de voyageurs se posent avant de cocher la case « oui » lors de la réservation en ligne : accepteriez-vous vraiment, en cas d’urgence réelle, d’ouvrir une porte de 15 à 20 kilos et de guider des inconnus paniqués vers un toboggan ? Les études sur les évacuations réelles montrent que la survie dépend autant du comportement des passagers que de la position du siège, un facteur que ni le prix du billet ni la vue sur l’aile ne suffisent à garantir.
Sources : masculin.com | masculin.com
